Первая идея ДУ зародилась еще в конце 19 веке. Когда сербский ученый Никола Тесла смог разработать принципы ДУ и запатентовал первую подобную систему. В 1882 году на выступлении перед всеми учеными Королевской академии Никола Тесла впервые продемонстрировал возможность выключения и включения электрических приборов на расстояниях от них. Для получения такого результата ученый использовал излучаемые радиосигналы.

В начале прошлого века активно начали вестись работы по созданию радиоуправляемых самолетов и кораблей. Разумеется в военных целях. Применение их было и в реальных боевых действиях.

Появляется идея использовать пульт дистанционного управления и для управления радиолами, радиоприемниками и телевизорами. Однако в то время отсутствовали миниатюрные элементы питания, а громоздкие электрические схемы прошлого времени вынуждали производителей искать решения по усовершенствованию.

Кнопки управления выносились на отдельную плату, которая подключалась к устройству с помощью толстого и длинного кабеля – это самое простое решение. И размеры самого пульта дистанционного управления частенько могли равняться с размерами современных ноутбуков. Пульт отключался от устройства (большинство из пультов подключались к массивному разъему, который был больше размеров разъема SCART). Однако, для тех лет это был настоящий прорыв. Пульты дистанционного управления были обречены на неотъемлемую популярность, так как люди ленивы по своей натуре, так как могли решить такой риторический вопрос, как «кому сегодня предстоит регулировать громкость звука или переключать каналы?».